Le Temps - Wednesday, May 22, 1895
This report was originally published in French. Machine translations may be available in other languages.
TRIBUNAUX ÉTRANGERS
DEUXIÈME PROCÈS D'OSCAR WILDE
(De notre correspondant particulier)
Londres, 20 mai.
L'auteur de Dorian Grey a comparu ce matin, libre cette fois et assis à côté de ses conseils, devant le juge Wills et le jury criminel d'Old Bailey. L'accusation compte un avocat de plus dans la personne de sir Franck Lockwood, solicitor general, qui a été adjoint à M. C.-F. Gill. Les avocats de la défense sont ceux du premier procès: sir Edward Clarke, M. Charles Mathews et M. Humphreys pour Wilde; M. Grain pour Taylor.
Wilde a pris place dans le «dock» seulement après l'arrivée du juge et sans qu'aucune parole s'échangeât entre lui et l'autre accusé. Il a bonne mine et une contenance grave. Taylor montre, comme par le passé son sourire obséquieux d'homme soucieux de paraître poli et bien élevé; il est pâle et d'aspect souffreteux.
L'audience ouverte, sir Edward Clarke se lève et, comme nous l'avions annoncé, demande la disjonction des causes. Il fait remarquer au juge que le premier jury convoqué n'a pu se mettre d'accord sur un verdict de culpabilité ou d'acquittement, et que parmi les questions posées il n'a pu en résoudre qu'une: celle précisément qui avait trait à un concert établi en vue de commettre les faits qui sont reprochés aux accusés, à une entente préméditée, à une « conspiracy » entre Wilde et Taylor. Sur ce point le verdict du premier jury a été négatif, et la cause ne se présente plus dans les mêmes conditions. Du moment où la complicité est écartée, rien ne s'oppose à la disjonction. Il n'y a plus d'affaire Wilde-Taylor; il y a une affaire Taylor et une affaire Wilde que la logique et l'équité commandent de juger séparément.
Malgré l'avis contraire du ministère public, le juge ordonne la disjonction: «Je n'avais pas, dit-il, attendu cette requête pour examiner l'affaice à ce point de vue.»
Sir Edward Clarke demande alors que son client soit jugé sur l'heure, par cette raison, dit-il, qu'il est le principal accusé et qu'il figure au premier rang sur toutes les pièces de la procédure. Il a d'ailleurs été arrêté et poursuivi avant Taylor.
Après avoir consulté sir Franck. Lockwood, le juge Wills ajourne au contraire le débat pour Wilde et retient immédiatement l'affaire Taylor.
« C'est, dit-il, le ministère public qui poursuit, et je ne puis lui contester le droit de commencer par Taylor. J'ai aussi à tenir compte des intérêts de cet accusé qui est en prison depuis plus de sept semaines et qui n'a pu bénéficier, comme Wilde, d'une-mise en liberté sous caution. »
Sir Edward Clarke tente alors de faire renvoyer le jugement de Wilde à une autre session; mais le juge refuse de statuer, invitant la défense à renouveler cette requête après le verdict sur Taylor. Cette affaire est alors appelée.
Mais il reste statuer sur la liberté de Wilde. Son sursis expire aujourd'hui. Le juge consent à le renouveler, sous condition des mêmes formalités et des mêmes engagements. On envoie donc chercher les garants; lord Douglas de Harwick et le révérend Stewart Headlam. En attendant, Oscar Wilde est autorisé à sortir du «dock» et à prendre place à côté de sir Edward Clarke.
C'est durant une suspension des débats de l'affaire Taylor que le juge régularise la mise en liberté de Wilde, qui ne devra se constituer prisonnier qu'au moment de sa comparution.
Le procès Taylor est un peu plus tard ajourné au lendemain pour continuation de la plaidoirie du défenseur, M. Grain.
FOREIGN COURTS
SECOND TRIAL OF OSCAR WILDE
(From our private correspondent)
London, May 20.
The author of Dorian Gray appeared this morning, free this time and seated alongside his counsel, before Judge Wills and the Old Bailey criminal jury. The prosecution has one more lawyer in the person of Sir Franck Lockwood, solicitor general, who was deputy to MC-F. Gil. The defense attorneys are those from the first trial: Sir Edward Clarke, Mr. Charles Mathews and Mr. Humphreys for Wilde; Mr. Grain for Taylor.
Wilde took his place in the "dock" only after the arrival of the judge and without a word being exchanged between him and the other accused. He looks good and has a serious countenance. Taylor shows, as in the past, his obsequious smile of a man anxious to appear polite and well-mannered; he is pale and sickly looking.
The open hearing, Sir Edward Clarke rises and, as we had announced, asks for the disjunction of the causes. He points out to the judge that the first jury convened could not agree on a verdict of guilty or acquittal, and that among the questions posed he could only resolve one: the very one that had relates to a concert established with a view to committing the acts with which the accused are charged, a premeditated agreement, a "conspiracy" between Wilde and Taylor. On this point the verdict of the first jury was negative, and the case no longer presents itself under the same conditions. From the moment complicity is ruled out, nothing stands in the way of disjunction. There is no more Wilde-Taylor affair; there is a Taylor case and a Wilde case which logic and fairness require to be judged separately.
Despite the public prosecutor's opinion to the contrary, the judge ordered the disjunction: "I had not, he said, waited for this request to examine the case from this point of view."
Sir Edward Clarke then asks that his client be tried on time, for this reason, he says, that he is the main defendant and that he appears in the first row on all the documents of the procedure. He was also arrested and prosecuted before Taylor.
After consulting Sir Frank. Lockwood, Judge Wills on the contrary adjourns the debate for Wilde and immediately retains the Taylor case.
"It is," he said, "the public prosecutor who is prosecuting, and I cannot dispute his right to begin with Taylor." I also have to take into account the interests of this defendant who has been in prison for more than seven weeks and who, like Wilde, has not been able to benefit from release on bail. »
Sir Edward Clarke then attempted to have Wilde's judgment postponed to another session; but the judge refuses to rule, inviting the defense to renew this request after the verdict on Taylor. This case is then called.
But it remains to decide on the freedom of Wilde. His reprieve expires today. The judge agrees to renew it, subject to the same formalities and the same undertakings. They therefore send for the guarantors; Lord Douglas of Harwick and the Reverend Stewart Headlam. In the meantime, Oscar Wilde is allowed to come out of the "dock" and take his place next to Sir Edward Clarke.
It was during a suspension of the hearings in the Taylor case that the judge regularized the release of Wilde, who was only to give himself up as a prisoner at the time of his appearance.
The Taylor trial was adjourned a little later to the next day to continue the argument of the defendant, Mr. Grain.