El Guadalete - Saturday, June 1, 1895

TRABAJOS PENOSOS

La pena de trabajos penoses (no encontramos otra traducción para la frase hard labour) á que han sído condenados Oscar Wilde y su cómplice en el primer proceso Alfredo Taylor, no tiene equivalencia ni aun semejanza en los Códigos europeos.

No se trata de los trabajos forzados quo también existen en Inglaterra con el nombre de servidumbre penal, y cuyas victimas, ora permanezcan en Inglaterra, ora sean deportados a cualquier establecimiento colonial, no tienen que sufrir ni un solo día de trabajos penosos. Esta última pena constituye un suplicio tan grande, que está prohibido a los jueces aplicarla por mas de dos años, en atencion a que son pocos los condenados que pasado ese tietnpo puedan resistirla.

Por regla general, se impone ese duro castigo á deiitos que denotan gran perversidad en los autores, siquier no causen á la sociedad grave detrimento. En inglaterro se condena á un hombre á un mas de trabajos penosos, de la misma manera que a sufrir el castigo de azotes en la prisión.

Para dar idea del hard labour, diremos la forma en que habra de pasar los días Oscar Wilde hasta que extinga su condena.

Apenas instalado el sabado último en la carcel de Newgate, se !e despojó de sus vestidos, para ponerle el uniforme de los convictos; es á saber: un pantalón y una chaqueta de lana, marcados con tréboles desde los pies hasta la cabeza. A las nueve de la noche fué trasladado á la prisión de Pentonville, situada al Norte de Londres, y alojado en una celda cuyo único mo[...]rio se reducia y reduce á un camastro de madera, sin colchón y con una sola manta.

El lunes fué conducido á la sala de baños del establecimiento y pesado después de las correpondientes lecciones. Porque hay que advetir que la pena de que se trata exige que los penados enflaquezcan y disminuyan de fierza y de vitalidad.

Después de vestido, pasó al tread mill, ó sea al molino disciplinario, a fin de convertirse en parte de la fuerza motriz distribuida á los talleres de la prisión.

Supónglase el lector una rueda gigantesca, cuyos radios miden cuatro metros y cuya circunferencia esta dividida en paletas semejantes á las de los antiguos buques de vapor y á los álabes.

Hay, sin embargo, una diferencia entre el alabe y el treadmill, y es que la primera actúa sobre el agua en virtud de una propulsión interior, mientras que el segundo recibe el impulso de fuera.

En la parte superior de la circunferencia, y [...] de la rueda, hay dos c[...], en una de las cuales se coloca al penado. Este, suspendido de dos argollas que cue'gan sobre su cabeza, ha de pesar con todo su cuerpo, aplicando los pies á las paletas que van pasando. Si vacila, un vigilante situado cerca de él le asesta un latigazo; si se detiene, la rueda, en su movimiento continuo, le golpea los pies con las paletas; si tropieza ó se equivoca en el ejercicio, está muy expuesto á salir con una pierna rota. Y cuando terminantemente rehusa, tiene que sufrir la pena disciplinaria del la[...] ó del «gato de nueve colas», como por allaá se dice. Este instrumento, que es de cuero trenzado, levanta la piel al primer golpe y labra en la carne viva al segundo.

El ejercicio de tread mill (molino de piès) causa una fatiga tan abrumadora que los penados no pueden estar sujetos á él alas más que tres horas al día; hora y media por la mañana, y otra hora y media después del almuerzo. Además hay que dividir cada uno de estos periodos en diez minutos de movimiento y diez de reposo. Viene pues, el penado á trabajar una hora y á descansar media. Aparte del tread mill, està sometido á tareas poco menos penosas, y por regla general se le obliga durante el resto de la jornada á deshilachar los cables viejos de la marina, para convertirlos en estopas; labor que equivale á un verdadero martirio. En ella, los dedos del penado se quedan sin piel á los pocos instantes. El médico de la prisión cura la llaga, la cauteriza é inmediatamente vuelve, á la misma tarea el infeliz recluso.

La continua presión de los dedos sobre las hebras embreadas, presión en la cual se concentra sin cesar la fuerza dinámica de los músculos, ejerce muy pronto nociva inluencia en laa articulaciones del metacarpo, de la muñeca y del antebrazo, con lo cual no tardan en inutilizarse ó debilitarse por lo menos las extremidades superiores.

- Asi se consigue igual atrofia ó mortificación en los brazos y en las piernas.

Cuando á pesar de todo ello no disminuye el peso del iudividuo se da mayor duracíon al tiempo diario de su trabajo en el tread mill.

Como si todo lo dicho fuera poco, Oscar Wilde, a la manera que todos sus compañers de condena, no podra gozar el pequeño favor de tener algún dinero que se concede siempre á los corrigendos vulgares, y habra de someterese estrictamente al régimen alimentico de la prisión, salvo el caso de que calga enfermo. El régimen consiste en una libra de carne por semana, y todo el otro alimento en pan, grasa y legumbres.

Esto en cuanto á lo fisico; en lo que toca á lo moral, la pena de trabajos penosos equivale durante los tres primeros meses á una especie de muerte moral, que afecta de la propia manera al recluso y á su familia. Durante el periodo citado, no se le permite, en efecto, escribir ni recibir carta alguna. A los seis meses, se autoriza la visita, solamente un dia por quincena.

Tal es la terrible pena aflictiva del hard labour á que hoy está condenado por delitos contra la moral el famoso Oscar Wilde; pena abominable é impropia de todo un pais un poco cristiano y medianamente culto.

Increible parecia si en casos tan notorios como el presente no se tuviese prueba de so existencia y aplicación, que castigos tan odiosos y despronorcionados figuasen en los Códigos de una nación que se precia de civilizada y de libre.

Enormidades tales, no se conciben sino en las regiones asiáticas, y redundan en evidente despretigio, no ya de la nación inglesa, que las aplica, sino del mundo ilustrado que las tolera.

¡Y aún seguirán escandalizándose los ingleses de las consabidas torturas de la Inquisición española!

(El Globo).